Commençons par voir le fonctionnement du diaphragme :

Lors de la prise de vue, l'ouverture par laquelle passe la lumière est réglée par un diaphragme circulaire qui se referme plus ou moins suivant l'ouverture indiqué sur le boitier.
Cette ouverture est définie par une valeur noté f / x (f / 1.8, f / 16).
Plus cette ouverture est grande et plus le chiffre est petit et inversement.

Chaque valeur d'ouverture du diaphragme représente un facteur 2 par rapport à la valeur précédente (soit le double soit la moitié). Ainsi un diaphragme de 5.6 laissera passer deux fois plus de lumière qu'un diaphragme de 8 et deux fois moins qu'un diaphragme de 4.

Cette ouverture du diaphragme a pour rôle de réduire la quantité de lumière qui rentre dans l'appareil, et donc qui arrivera sur le film.

Le diaphragme joue aussi un autre rôle très important en photographie : la profondeur de champ.

La profondeur de champ, c'est la zone de netteté qui se situe en avant et en arrière du point de netteté.
Cette zone varie en fonction du diaphragme. Pour un diaphragme très ouvert cette zone de netteté est très réduite, ce qui donne comme résultat un sujet net sur un fond flou.
Pour un diaphragme fermé la zone de netteté est très étendue, ce qui permet d'obtenir sur la photo des éléments net du premier plan a l'infini.
Essayez de travailler en priorité diaphragme. Vous pouvez influer l’étendue de la zone de netteté. Ainsi, à grandes ouvertures (f/1,4 ou 2,8) vous pourrez avoir un arrière-plan flou, (idéal pour le portrait), et à l’inverse, à petites ouvertures (ex: f/11 ou 22) vous aurez une image nette de l’avant-plan jusqu'à l’arrière-plan (idéal pour les paysages).