En photographie il existe une règle absolue: toute erreur commise à la prise de vue est difficilement récupérable ensuite. Dans ce domaine l’élément primordial est la lumière, et c’est là qu’une optique de qualité prend tout son sens. Peu de gens savent que l’objectif joue un rôle essentiel dans la qualité d’une photographie. Les lois de la physique sont intraitables, aucun logiciel au monde ne peut corriger un manque de lumière dû à une déperdition.

La lumière est invisible, ce sont les objets qui la reflètent : la lumière illumine notre monde. Elle sculpte les surfaces et donne de la profondeur. Pour le photographe, le plus important est de savoir d’où elle vient et quelle est son intensité. Ceci parce que chaque lumière crée des émotions et des ambiances spécifiques. La lumière est un des outils les plus importants du photographe. Les sources de lumière complémentaires, la sensibilité du film ou plutôt le choix des bonnes valeurs ISO pour les appareils photos numériques et plusieurs filtres ouvrent des possibilités créatives infinies de composition de l’éclairage.
De l’atmosphère romantique et attrayante aux mouvements captivants des couleurs

 On différencie trois groupes de sources de lumière : les sources de lumière naturelle (lumière du jour), les sources de lumière artificielle ambiantes (ampoules, néons, tungstène) et les sources de lumière complémentaires (flash).

La plus importante source de lumière est celle du jour. Sa lumière pendant chaque moment de la journée est naturelle. Les sources de lumière artificielle peuvent cependant donner l’impression d’être naturelles, quand elles viennent d’en haut ou de côté comme le soleil.

À l’intérieur, la lumière artificielle venant du plafond remplace la lumière latérale venant de la fenêtre.

En général on décrit cette source de lumière comme "lumière ambiante". Les sources de lumière complémentaire, flash où lampes photo, sont considérées comme des lumières artificielles. Elles peuvent être utilisées sans problème avec la lumière ambiante.